En muchas ocasiones habíamos hablado de ir a la reunión nacional de los constructores amateur estadounidenses, pues como decía Juan Antonio hay que ir una vez en la vida a la Meca. En este caso la Meca de la aviación amateur es Oshkosh.

          Este año tenia algo de especial, pues Miguel Ángel Gordillo pensaba dar la vuelta al mundo volando, y haría escala en Oshkosh, con todo lo que ello suponía. Así es que a través de la lista de correo de la AAE, nos juntamos un grupo. Tomas y Jesús hicieron gestiones y encontraron un billete de avión en KLM por la mitad, casi, de lo que costaba en Iberia, aunque tendríamos que hacer escala en Amsterdam. La ocasión estaba servida.

          El grupo grande se dividió en dos. Uno solamente estaría presente en la reunión y otro continuaría unos días mas haciendo turismo.

          Así mismo el alojamiento ha sido diverso, unos en tienda de campaña llevada desde España, otros en caravana alquilada en el mismo camping y otros en un colegio mayor. Creo que lo idóneo es alquilar la caravana desmontable que te encuentras montada a tu llegada, evitando con ello el transporte de la tienda y demás. Este equipaje suplementario te dificultara traer mas compras.

          Nos habían dicho que no habría tiempo durante la duración de la reunión para verlo todo y así fue, a pesar de ver muchas cosas de pasada y no hacer caso a otras.

          Podías pasarte todas las tardes viendo exhibiciones de vuelo, principalmente de acrobacia de ultima generación, pero con la intervención además de grandes formaciones de aviones de la Segunda Guerra Mundial y otros tipos de aeronaves.

 

          Había cuatro hangares inmensos con estand de casas comerciales, aparte de los que había fuera.

          También había una zona de mercadillo donde podía encontrarse elementos de segunda mano o nuevos, de aviones o de accesorios.

          Así mismo encontramos estand de aviones comerciales, Cessna, Piper, etc.., estand de asociaciones agrupadas alrededor de aeronaves como Taylor, Piper antiguas, etc... Había uno de mujeres pilotos, donde hacían referencia a las más famosas. Había muchas publicaciones sobre Amelia Earhart y fuera un biplano Avro Avian como el que utilizo para cruzar Estados Unidos en 1937. Ahora hay otra mujer preparando la repetición del vuelo en un avión igual.

 

En el estand de la NASA vimos replicas de los planeadores de los hermanos Wright,  preparando el centenario para el 2003, así como maquetas de temas espaciales.

          Durante toda la reunión se sucedieron seminarios sobre diferentes temas, forum y cursos de formación en las diferentes técnicas de construcción. La verdad es que sentí envidia al ver tan buena organización y colaboración.

 

 

          En otra tienda un grupo trabajaba afanosamente construyendo un primari glider de la casa Waco, parecido al Schleiter. Soldaban el fuselaje y los timones de tubo de acero, montaron el ala de madera, y lo entelaron. Podía uno haberse pasado toda la reunión con ellos.

          En lo referente a las aeronaves en vuelo, estaban situadas en diferentes áreas, comenzando por la de anfibios y acabando por los "aviones de guerra", pasando por los ultraligeros, clásicos, acrobáticos, etc... Dadas las distancias, hay establecido un sistema de transporte gratuito a base de trenes movidos por un tractor. También hay un servicio de autobuses (como los de los Simson) para ir al museo y otros lugares.

          Allí los ultraligeros eran minoría, tenían su pista de vuelo y tenían sus estand, entre los que abundaban los de parapentes motorizados. Nos sorprendió ver una moto-parapente lista para volar y que una vez plegadas unas ruedas auxiliares circulo sin mayor problema.

          Me alegro poder ver la replica de la Tiger Moth de Fisher, acompañada del Dakota. También pudimos ver otras casas comerciales y sus modelos. El sencillo Legal Eagle, parecido al Airbike, con su medio motor VW sin cortar, del cual veremos pronto uno en España.

          Modelos ya históricos como dos Pterodatyl o un ala volante Michel Wing.

          En la sección de clásicos había de todos los modelos Piper y representantes de los diferentes modelos de la edad de oro de la aviación, los años 30 y comienzo de los 40.

 

          Los biplanos que hemos visto en algunas películas estaban allí, los Waco, Tiger Moth, Stearman, etc...

 

        Quizás la sección que más valoran es la de los "pájaros de guerra" y allí si que encontramos de todo, comenzando por un montón de Mustang y terminando por cazas que en algún país están todavía en servicio. De hélice, el mayor numero era copado por los T-6, pero había representantes de los Hellcat, Corsair, Spitfire, etc. Bombarderos como el B-17, un anfibio Catalina, un Michel, un Intruder, etc.... entrenadores más modernos como los Yak, Mentor y los aviones a reacción Sabre, Mig, Vampire, Super Sabre, ya históricos, acompañados de los actuales F-18, F-16, F-15, F-5, etc.

          Nos gusto encontrar un Junker Ju-52 fabricado por CASA, que con los colores de la Luftwafe, era muy admirado por los visitantes.

          Lo más alucinante era que todo estaba a la vista pudiendo ser fotografiado, grabado en vídeo, etc... (¡Igual qué en España !).

          La casa Light Miniature Aircraft estaba construyendo un LM-5, replica de la J-3 totalmente en madera. Pudimos ver los detalles de la construcción en el fuselaje, alas y empenajes. En exposición tenían el LM-1 nº 001 pintado como las J-3 de la Segunda Guerra Mundial.

          Replicas de Mustang, Nieuport, etc...

          Las aeronaves de "construcción amateur" puras no eran mayoría. Predominan los kits y es una tendencia que se asienta como la mas elegida y con mas futuro. Había muchos RV, seguidos por los plásticos.

 

          Nos hubiera gustado ver algunos de los modelos que hemos visto en las revistas, pero no estaban presentes.

          Solamente vimos un velero, el Silent.

 

          El Museo nos gusto, esta puesto con gusto y presenta tanto la historia de la aviación en general como la bélica de USA, o la deportiva y de construcción amateur, sin dejar de poner la mirada en el futuro, en el espacio. Es agradable y precisa de al menos un mañana para visitarlo por encima. Allí pudimos ver un Me-109 fabricado por la Hispano, pintado con los colores de la Segunda Guerra Mundial.

          Fuera había unas carpas dirigidas a los niños, el futuro. Allí, "también es como aquí", se preocupan de la formación y de acercar la aviación a la juventud. Un circuito con aviones de pedales, unos cursos donde se construían cohetes y planeadores. Una charla con los héroes. El día que estuvimos hablaba con ellos el hermano de Burt Rutan, Dik, el piloto que dio la vuelta al mundo sin repostar junto con Jeana Yeager.

          En la explanada se volaba vuelo circular, como en los viejos tiempos y junto al museo una serie de aviones eran disfrutados por los niños, DC-3, Siroco, BD, etc...

 

          Al otro lado, unos hangares guardaban la historia de la aviación deportiva con reliquias dignas de admiración, Pietempol con los dibujos originales de los planos, varios diseños de Witman, etc... fue un placer sumergirse en aquella época.

 

          El trato y la relación con la gente, tanto asistentes como espectadores nos sorprendió por su amabilidad, entablando contacto con muchas personas. No pudimos dejar de compararlo con nuestra tierra, donde el piloto es un dios bajado del cielo y un directivo es la ....

 

          El trato por parte de la organización no pudo ser mejor. Tienen dispuesta una carpa donde se reúnen y se atiende a los extranjeros. Carlos el Chileno era uno de sus animadores. Entablamos con él una buena amistad. Fue Carlos y el grupo de españoles el que animo el baile de la fiesta que dio la EAA a los participantes extranjeros.

          Podría hablaros de miles de detalles y anécdotas. Espero hacerlo en alguna reunión, cuando mostremos las fotos digitales.

 

          Oshkosh es un show gigantesco y como tal, es la Meca a la que no se puede faltar, al menos una vez en la vida. Pero no es para ir todos los años.

          Ya hay un grupo que esta preparando el viaje del próximo año. Anímate !.

 

 

 

 

          Joaquín Guerra.

 

Prepararemos un viaje a Oshkosh en el 2002. Si estas interesado, desde ya

puedes comunicarlosno, pues estamos intentando ir en un grupo mayor que

en el 2001.